Chronisch-obstruktive Bronchitis besser verstehen

Der Alltag mit einer chronisch-obstruktiven Bronchitis kann herausfordernd und sehr belastend sein – nicht nur körperlich, sondern auch für die eigene Psyche: Dauerhaft entzündete sowie verengte Atemwege führen zu Atembeschwerden und schränken Betroffene in vielen Situationen erheblich ein. Verschiedene Maßnahmen können die Krankheit zwar nicht heilen, dafür Ihre Beschwerden lindern und die Lebensqualität erhöhen. In diesem Beitrag erfahren Sie, um welche es sich dabei handelt und wie Sie Ihren Alltag mit der chronisch-obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) gestalten können.

Die Schleimhaut der Atemwege ist mit unzähligen kleinen, beweglichen Flimmerhärchen (Zilien) besetzt, die unter anderem Staub und Keime aus der Lunge abtransportieren³. Vergleichen lässt sich das mit einem Getreidefeld im Wind. Lässt der Wind nach, bewegen sich die einzelnen Halme nicht mehr. Zerstörte Flimmerhärchen können sich ebenso nur noch wenig bis gar nicht bewegen und keinen Schleim aus den Bronchien befördern, wodurch sie verstopfen³.

Wenn sich die Krankheit schubweise verschlimmert, sprechen Mediziner von Exazerbationen³. Insbesondere dann sollte eine schnelle Behandlung erfolgen.

2. Anzeichen

COPD-Symptome zusammengefasst

Wie erkennt man COPD? Oft bemerken Betroffene Beschwerden erst im fortgeschrittenen Verlauf, weil die Lunge im Alltag selten auf Hochtouren läuft und so immer noch Luftreserven zur Verfügung hat³. Deshalb kann ihre Leistung schleichend abnehmen, ohne dass es auffällt. Die ersten Anzeichen zeigen sich meist bei körperlicher Anstrengung. Aber erst, wenn die Lungenschäden zunehmen, erkennt man eine COPD an den sogenannten AHA-Symptomen:

• Atemnot,
• Husten und
• Auswurf.

Am Anfang verwechseln Betroffene die COPD-Symptome häufig mit einem „einfachen Raucherhusten“³. Kommen immer stärkerer Husten und größere Mengen Auswurf hinzu, deutet dies auf eine beginnende COPD hin. Außerdem typisch: ein Atemgeräusch (Pfeifen oder Brummen) beim Ausatmen. Im weiteren Verlauf verstärken sich die Beschwerden und es tritt Atemnot auf. Im fortgeschrittenen Stadium sind die Atemwege so stark verengt, dass schon in Alltagssituationen wie beim Waschen oder Anziehen das Atmen schwerfällt³. Sogar wenn Betroffene sich ruhig verhalten, kann Luftnot auftreten³.

Besonders bei häufigem und lang anhaltendem (länger als vier Wochen) Husten sollten Sie einen Arzt aufsuchen⁴. Weil sich Betroffene oftmals stark in ihrem Leben eingeschränkt fühlen, kennen viele COPD-Patienten zudem das Gefühl von Depression oder Fatigue, ­also körperlicher sowie seelischer Erschöpfung⁶. Auch damit müssen Sie nicht alleine fertig werden: Lassen Sie sich frühzeitig von Ihrem Arzt beraten oder von Angehörigen unterstützen – zum Beispiel bei der Bewältigung alltäglicher Aufgaben, die Sie aufgrund der Erkrankung nicht mehr nach Ihren Wünschen bewerkstelligen können oder möchten.

Übrigens: Neben Erwachsenen können auch Kinder die Lungenerkrankung entwickeln. Wichtig zu wissen ist, dass bei ihnen eine obstruktive Bronchitis auch ohne chronischen Verlauf möglich ist. Auslöser sind häufig Viren⁸.

3. Auslöser

Welche Ursachen und Risikofaktoren gibt es für COPD?

Hinter einer COPD können viele Ursachen stecken. Haupt-Risikofaktor für die Krankheit bildet das Rauchen: In ungefähr 80 bis 90 Prozent der Fälle⁹. Rund 40 bis 50 Prozent aller lebenslangen Raucher erkranken an chronisch-obstruktiver Bronchitis¹⁰.

Grundsätzlich erhöht alles, was mit Entzündungen in der Lunge verbunden ist, das Risiko für eine COPD. Dazu zählt neben Tabakrauch – ob aktiv oder passiv – auch:

• genetisch bedingter Enzym-Mangel: Selten haben Menschen von Geburt an einen Alpha-1-Antitrypsin (AAT)-Mangel⁹. Etwa ein bis zwei von 100 COPD-Erkrankten sind betroffen³. Fehlt das Enzym, können Schädigungen des Lungengerüsts eintreten¹⁰. Die Folge: Das Risiko für ein Lungenemphysem (Überblähung der Lunge, zerstörte Lungenbläschen) erhöht sich³.
• Umwelteinflüsse/Schadstoffe: Hohe Luftverschmutzung mit Ozon, Schadstoffen und Feinstaub können eine COPD begünstigen¹⁰. Fachleute vermuten zudem Rauch aus der Verbrennung von Holz, Kohle, Pflanzenteilen oder Dung als wichtigen Risikofaktor für COPD¹⁰.

• Faktoren im Berufsleben: Menschen, die an ihrem Arbeitsplatz bestimmten Gasen, Dämpfen oder Staubarten ausgesetzt sind, entwickeln überproportional häufig eine COPD¹⁰.

• Infektionen der Atemwege: Lungenforscher vermuten einen Zusammenhang zwischen wiederkehrenden, schweren Atemwegsinfektionen in der Kindheit und einer eingeschränkten Lungenfunktion¹⁰. Deshalb zählen frühere wiederholte Atemwegserkrankungen zu den COPD-Risikofaktoren¹⁰.

4. Phasen

COPD-Stadien und Verlauf

Die passende Therapie von COPD-Patienten richtet sich danach, in welchem Stadium der Krankheit sie sich befinden. Das Stadium bestimmt der Mediziner, indem er zum einen die Lungenfunktion testet und zum anderen das Ausmaß der Beschwerden bestimmt.

Einteilung der Stadien nach GOLD

Wie stark die Lunge bei einer COPD beeinträchtigt ist, stellt der Arzt mithilfe der sogenannten GOLD-Stadien fest. Die Abkürzung steht für Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. Dahinter steckt eine Kommission, die weltweit einheitliche Behandlungen einer chronisch-obstruktiven Bronchitis vorsieht.

Grundlage ist ein Lungenfunktionstest, in dem ein Mediziner unter anderem die sogenannte Einsekundenkapazität (FEV₁) bestimmt. Der Wert gibt das Luftvolumen an, das der Patient innerhalb einer Sekunde mit höchster Kraft ausatmen kann¹¹. Es gibt vier verschiedene COPD-Stadien nach GOLD¹²:

1. GOLD 1: Das erste GOLD-Stadium bildet das Anfangsstadium der COPD. Hier erreicht die ausgeatmete Luftmenge mindestens 80 Prozent des Sollwertes eines gesunden Menschen (FEV₁ ≥ 80 %).

2. GOLD 2: Im weiteren Verlauf sinkt das Luftvolumen auf 50 bis 80 Prozent des Sollwertes eines gesunden Menschen (50 % ≤ FEV₁ < 80 %).

3. GOLD 3: Stadium 3 bezeichnet den Zustand, in dem Patienten in einer Sekunde etwa 30 bis 50 Prozent des Sollwertes gesunder Menschen an Luft ausatmen können (30 % ≤ FEV₁ < 50 %).

4. GOLD 4: Im vierten und schwersten Zustand beträgt die ausgeatmete Luftmenge weniger als 30 Prozent des Sollwertes (FEV₁ < 30 %).

ABCD-Einteilung basiert auf Lebensqualität

Neben der Einteilung in GOLD-Stadien richtet sich die COPD-Therapie seit einigen Jahren auch nach der sogenannten ABCD-Klassifikation¹³. Grund dafür ist, dass der Lungenfunktionstest Verschlimmerungen – also Exazerbationen – und COPD-Symptome nicht immer gänzlich abbildet. Die Gruppierung basiert auf zwei Punkten¹³:

• Anzahl an Exazerbationen im letzten Jahr
• Ausmaß der Beschwerden

Daraus ergeben sich die vier Gruppen A (Anfangsstadium), B, C und D (Endstadium). Zusammen mit den GOLD-Stadien lauten die finalen Einteilungen also zum Beispiel „GOLD 1C“ oder „GOLD 3A“.

COPD: Die Lebenserwartung ist beeinflussbar

Die Weltgesundheitsorganisation WHO veröffentlicht zwar jährlich Sterblichkeitsstatistiken für ausgewählte Todesursachen, die Daten zu chronisch-obstruktiver Bronchitis sind hier allerdings mit Vorsicht zu verstehen¹².

Das liegt unter anderem daran, dass der Ausdruck COPD darin uneinheitlich verwendet wird und unklar bleibt, in welchem Ausmaß die Lungenkrankheit zum Tod beigetragen hat¹². Klar ist jedoch, dass COPD eine häufige Todesursache in den meisten Ländern ist¹².

Doch es gibt gute Nachrichten: Mittels verschiedener Behandlungsmöglichkeiten können Betroffene einer COPD ihre Lebenserwartung und -qualität um einiges steigern.

Ein weiterer Pluspunkt: Als rezeptfreies Medikament ist GeloMyrtol^® forte in manchen Fällen erstattungsfähig. Je nach Kondition und Service übernimmt Ihre Krankenkasse die Kosten, wenn eine ärztliche Verordnung, ­ein privates oder Grünes Rezept ­vorliegt.

Zur Erstattungsmöglichkeit 

Weitere Behandlungsverfahren

Zusätzlich zu Medikamenten kommen verschiedene andere Behandlungen bei einer COPD infrage. Bewährte Therapieansätze sind zum Beispiel^14,15:

• Atemübungen: Regelmäßiges Atemtraining bei einer COPD kann zwar die Lungenfunktion nicht verbessern, aber die Atemmuskulatur stärken und somit Atemnot vorbeugen. Die Übungen sind bei COPD Training für die körperliche Ausdauer und helfen dabei, den Schleim abzuhusten.
• pneumologische Rehabilitation: Sie besteht aus einem mehrwöchigen COPD-Behandlungsprogramm mit körperlichem Training, Übungen für die Atmung, Ernährungsberatung sowie einer Rauchentwöhnung. Das Konzept ist Bestandteil des Disease-Management-Programms (DMP) COPD und wird von Krankenkassen angeboten.

• Ernährungsberatung: Einige Menschen mit COPD verlieren während des Verlaufs deutlich an Gewicht. Ihre Muskelkraft nimmt ab und sie sind im Alltag weniger belastbar. Dann hilft mitunter eine Ernährungsberatung – das gilt auch für den umgekehrten Fall, wenn also starkes Übergewicht die körperliche Belastbarkeit einschränkt.

• Sauerstofftherapie und Heimbeatmung: In sehr weit fortgeschrittenen COPD-Stadien fällt das Atmen oft so schwer, dass eine Behandlung mit Sauerstoff notwendig ist. Dazu kommen sogenannte Sauerstoff-Konzentratoren oder Sauerstofftanks zum Einsatz. Auch der Einsatz einer Atemmaske ist möglich.

• Patientenschulung: Darin lernen COPD-Patienten zum Beispiel den richtigen Umgang mit Medikamenten und Sauerstoffgeräten. Außerdem üben sie Inhalationstechniken und erlernen Verhaltensweisen für den Notfall. Ziel ist, dass die Patienten ihr Leben mit COPD so gut es geht selbst in die Hand nehmen. Die Schulungen sind ebenfalls Teil von Disease-Management-Programmen.

• Bewegung: Betroffene können selbst etwas für die Verbesserung der Lebensqualität und die Linderung von Symptomen tun. Körperliche Aktivität zum Beispiel wirkt sich grundsätzlich positiv auf die Atmung aus¹⁴. Für COPD-Patienten bietet sich spezieller Lungensport an: Das sind besondere Angebote, die beispielsweise auf flottem Gehen oder Radfahren beruhen¹⁴.

• Rauchentwöhnung: Am wichtigsten ist, mit dem Rauchen aufzuhören. Dadurch zeigen sich positive Effekte auf die Beschwerden sowie auf Lungenfunktion und Sterblichkeit^14,16. Das ist oft leichter gesagt als getan – deshalb gibt es spezielle Entwöhnungsprogramme und Nikotinersatztherapien, die Betroffene dabei unterstützen.

Das Atemtherapiegerät GeloMuc^® kann Betroffenen von chronischen Lungenkrankheiten wie COPD dabei helfen, den festsitzenden Schleim in den Bronchien zu lösen und so für ein besseres Wohlbefinden zu sorgen.

Zusätzlich können Maßnahmen wie eine Atemschutzmaske helfen, die Belastung durch Schadstoffe in der Umwelt oder am Arbeitsplatz möglichst gering zu halten³.

Häufige Auslöser von Exazerbationen (Verschlimmerungen) sind Atemwegsinfekte³: Halsschmerzen, Fieber und Gliederschmerzen schwächen den Körper bei einer COPD zusätzlich³. Leider sind aber COPD-Patienten auch besonders anfällig für Infektionen. Deshalb ist es besonders in der Erkältungs- und Grippesaison wichtig, sich vor Ansteckungen zu schützen und sich gegebenenfalls gegen Grippe oder Pneumokokken impfen zu lassen³. Auch eine Impfung gegen COVID-19 empfiehlt sich, um den Körper im Falle einer Infektion zu stärken¹⁷.

Atemwegserkrankungen im Überblick