Mukoziliäre Clearance: Befreit atmen!

Die Atemgesundheit ist eines der wertvollsten Güter des Menschen – gerade in Zeiten der COVID-19-Pandemie ist das Thema mehr im Fokus denn je. Der wichtigste Baustein dafür ist die mukoziliäre Clearance. Wie dieser Selbstreinigungsmechanismus der Atemwege genau funktioniert und wie Sie ihn unterstützen können, lesen Sie hier.

1. ANATOMIE

Von der Nase bis zur Lunge: So funktioniert die Atmung

Sie kennen es sicher: Bei einer Erkältung oder Grippe sind Sie von Husten und Schnupfen gequält und fragen sich, wie Sie befreite Atemwege jemals für selbstverständlich halten konnten. Dabei denken wir im gesunden Zustand kaum darüber nach – obwohl Erwachsene bis zu 16-Mal in der Minute ein- und ausatmen – das ist etwa ein halber Liter Luft pro Atemzug.1 Doch wie funktioniert die Atmung eigentlich genau?

2. AUFGABEN

Mukoziliäre Clearance: Funktion und Aufgaben

Beim Einatmen gelangt mit der Atemluft nicht nur lebenswichtiger Sauerstoff in den Körper, sondern auch Staub, Pollen, sonstige Fremdstoffe, Bakterien und Viren. Damit der Organismus die Atemwege von unerwünschten Partikeln befreien kann, besitzt er ausgeklügelte Reinigungs- und Abwehrmechanismen.

Funktion der Flimmerhärchen

Die unzähligen Zilien der Atemwege führen eine immer gleiche Bewegung aus – ähnlich einem Kornfeld im Wind. So befreien sie die Atemwege wie ein Fließband von im Schleim gebundenen Krankheitserregern und Schadstoffen. Das geschieht bei jungen, gesunden Menschen mit einer Geschwindigkeit von bis zu einem Zentimeter pro Minute.⁷

Stellen Sie sich vor, wie sich bei einem Rockkonzert der Sänger auf den Händen der Fans durch die Menge tragen lässt. Ähnlich funktioniert der Selbstreinigungsmechanismus der Atemwege: Durch ihre Peitschenschlag-ähnliche Bewegung befördern die Flimmerhärchen den Schleim mit darin befindlichen Fremdpartikeln aus der Lunge und der Nasenhöhle sowie den Nasennebenhöhlen zum Rachen. Dort werden sie entweder abgehustet oder heruntergeschluckt. Diesen Mechanismus bezeichnen Mediziner als mukoziliäre Clearance.

3- ATEMWEGSGESUNDHEIT

So essenziell ist die mukoziliäre Clearance

Die mukoziliäre Clearance ist der wichtigste Abwehrmechanismus der Atemwege. Ist er gestört, etwa durch

• Kälte,
• trockene Heizungsluft,
• Allergien oder
• Zigarettenrauch,

haben Erreger ein leichteres Spiel sich festzusetzen, zu vermehren und auszubreiten. Bei einer Infektion kommt es schließlich zu Symptomen wie z.B. Husten und Schnupfen. Der Husten ersetzt teilweise das Reinigen der Atemwege. Fachleute sprechen vom sogenannten Reinigungshusten. Das heißt: Bei Husten oder auch Schnupfen ist die mukoziliäre Clearance bereits am Boden und muss schnell wieder auf Trab gebracht werden. Akute Atemwegsinfekte wie

• Erkältung,
• Sinusitis oder
• Bronchitis 

sind keine Bagatelle und zwingen Betroffene, sich zu schonen und zu Hause zu bleiben. Dabei möchten sie so schnell wie möglich wieder zurück ins aktive Leben.

Akute Bronchitis - Hundert über Nacht!

Die Virusinfektion bei einer akuten Bronchitis zerstört die Flimmerhärchen. Das senkt die mukoziliäre Clearance auf ein Niveau von 15 Prozent, was in etwa mit der physiologischen Leistung eines Hundertjährigen vergleichbar ist.⁸ Für den Patienten bedeutet das vor allem eine erschwerte Atmung und erhöhte Anfälligkeit für weitere Infekte. Bis die Zellen erneuert sind, kann es ganze drei Wochen dauern.⁹ Am besten ist es, es gar nicht so weit kommen zu lassen und direkt bei den ersten Symptomen die mukoziliäre Clearance durch Medikamente zu aktivieren. Und falls die Bronchitis doch zugeschlagen hat, fördert eine Stärkung der mukoziliären Clearance die Regeneration der Flimmerhärchen.

So können Sie Komplikationen vermeiden, die Krankheitszeit verkürzen und eine baldige Genesung fördern, denn:

• Für einen aktiven Schleimtransport sind funktionsfähige Flimmerhärchen zwingend erforderlich.
• Bei Infekten findet eine vermehrte Produktion von Schleim statt, der jedoch schlecht abtransportiert wird.
• Das führt zu einem Sekretstau, der wiederum ein idealer Nährboden für weitere Erreger ist.

Im schlimmsten Fall droht eine Sekundärinfektion, bei der zum Virusinfekt ein bakterieller hinzukommt, sodass sich die Beschwerden meist lange hinziehen.

Was schädigt die mukoziliäre Clearance noch?

Nicht nur Bakterien und Viren können die mukoziliäre Clearance zum Erliegen bringen. Auch weitere Auslöser sind denkbar, wenn die Schlagfrequenz der Flimmerhärchen gestört ist und die Drüsen zu wenig oder zäheren Schleim produzieren:

• Rauchen: Zigarettenrauch ist einer der größten Übeltäter, wenn es um die Atemwegsgesundheit geht. Bei Rauchern schrumpft die Anzahl der Zilien über Jahre hinweg immer mehr, bis am Ende ein Großteil davon funktionslos ist oder die Flimmerhärchen sogar völlig fehlen.¹⁰
   
• Schadstoffe: Verschmutzungen aus der Luft, die der Körper mit der Atemluft aufnimmt, können die mukoziliäre Clearance ebenso einschränken. Dazu zählen zum Beispiel Schwefeloxide, Stickoxide und Ozon, welche die Zilienbewegung verlangsamen.
   
• Erbkrankheiten: Bei einigen Erkrankungen sind Störungen der mukoziliären Clearance angeboren – wie etwa Mukoviszidose. Hierbei ist der Schleim in den Atemwegen deutlich zähflüssiger. Dies führt zu Husten, Bronchiektasien und wiederkehrenden Atemwegsinfekten bis hin zur Lungenentzündung. Das zähe Sekret kann nu sehr schwer von dem Flimmerepithel aus den Atemwegen abtransportiert werden. Mukoviszidose ist nicht heilbar, aber durch eine frühzeitige Therapie kann der Verlauf der Erkrankung positiv beeinflusst werden. Es ist insgesamt eine seltene Erkrankung.

Seine Wirkung zeigt das Phytopharmakon bei der Behandlung von Infektionen in den gesamten Atemwegen. Somit eignet sich das Medikament bei akuter und chronischer Bronchitis sowie Sinusitis, um die Funktion der mukoziliäre Clearance zu steigern.